Teken leven van het bloed dat ze opzuigen bij mensen en dieren. Ze spuiten hiertoe speeksel in de huid van het slachtoffer om te voorkomen dat het bloed stolt. Hierbij kan de ziekte van Lyme worden overgebracht. Door een teek te verdoven met alcohol zal hij als reactie zijn klier met speeksel legen in het bijtwondje. Dit moet te allen tijde voorkomen worden.