De wereld telt meer dan 2500 verschillende slangensoorten. Hiervan is bekend dat er circa 375 giftig zijn en 200 een dodelijke beet kunnen geven.

De kans om door een slang gebeten te worden is echter heel klein. Slangen zijn zelden uit zichzelf agressief. Zij vallen pas aan op het moment dat zij worden opgejaagd en zich in het nauw gedreven voelen. Een slang gebruikt zijn gif dan ook als defensief wapen. Het is daarom van groot belang om deze reactie niet uit te lokken. Niet zelden worden mensen gebeten wanneer ze op zoek gaan naar slangen en zich onvoorzichtig gedragen. Op het platteland is de kans om gebeten te worden groter dan in de stad.