Het prikkende of stekende gevoel dat optreedt na contact tussen de huid en de kwal wordt veroorzaakt door het gif in de netelcellen afkomstig van de tentakels van de kwal. De menselijke huid wordt hiermee doorboord en er ontstaat een ‘brandplek’. Dit is een rode, pijnlijke en gezwollen vlek op de huid, die kan jeuken. De jeuk kan zeker 24 uur aanhouden. Van een aanraking met een in Nederland voorkomende kwal is voor zover bekend nooit iemand ernstig ziek geworden.